Al hilo de lo acontecido en las tres primeras jornadas del Rugby Championship, es de recibo dedicarle cierto tiempo a reflexionar sobre la situación de los Springboks. Es de sobra conocido el modelo de juego que tantos éxitos y victorias ha proporcionado a los sudafricanos. En la afirmación anterior se encuentra una de las explicaciones de los actuales problemas del equipo de Heyneke Meyer; todos sus rivales conocen sus virtudes y defectos y conocen, de sobra, la ausencia de un "plan b" de juego.
Hay situaciones que resultan paradigmáticas: La titularidad de Victor Matfield y Morné Steyn ante Australia el pasado sábado es una de ellas. Había apostado Meyer por la juventud de Lood de Jager y Handré Pollard en el arranque del torneo y en la tercera jornada les ha señalado como principales culpables de los problemas del equipo. Handré Pollard (20 años) es un 10 ágil, dinámico, con tendencia a hacer correr al equipo y a correr él; un tipo de jugador abiertamente contradictorio con el estilo de juego tradicional de Sudáfrica. En el caso de Lood de Jager (21 años), hablamos de un 2ª línea de 2,05 metros y 130 kilos que juega en los Cheetahs (detalle importante ya que se trata de la franquicia "menos sudafricana" en cuanto a juego del Super Rugby)y el cual tiene como una de sus principales virtudes el ejercer como "ball carrier" intentando sortear rivales y no aplastarlos como es costumbre entre sus compañeros del equipo nacional. En resumen, otro jugador que tiene poco que ver con el estilo de los boks. Tampoco ayuda demasiado el pésimo estado de forma con el que la priméra línea de los Sharks ha terminado la temporada. El único puesto donde hay un relevo claro es en el de talonador, el nivel de Adriaan Strauss supera con creces -en este momento y casi siempre- al de Bismarck Du Plessis; Trevor Nyakane no es un relevo de garantías para Tendai Mtawarira y Jannie du Plessis juega, directamente, porque no hay otro 3. En la 3ª línea muestra Meyer tanta rigidez como en la 1ª. Le ha costado mucho entender que la tripleta Vermeulen, Alberts, Louw se queda corta ante la polivalencia de sus homólogos en las otras selecciones. Son muy fiables en defensa y embestidas pero en ataque no desequilibran salvo en situaciones puntuales. Buen rendimiento en formaciones fijas pero muy discutible en el juego abierto. La entrada de Marcell Coetzee ha servido para dejar más patentes las limitaciones de sus compañeros. La pareja de medios formada por Ruan Pienaar y Morné Steyn tiene un problema grave; todo lo positivo que Morné Steyn puede hacer dentro del campo, Pienaar lo hace igual de bien o mejor. Con lo cual, hay dos jugadores que se solapan y por encima el "mando" lo tiene el más limitado de los dos. No vienen los problemas de Sudáfrica del rendimiento del 11 al 15 (salvo el experimento de Damian de Allende - 22 años- , tercer recién llegado y tercer defenestrado por Meyer) así que les analizaremos en otra ocasión.
Aunque parezca increíble, la mayor parte de los problemas de Sudáfrica están en la delantera. ¡Herejía!